Wann fängt das Altern an?

In der Alternsforschung gibt es unterschiedliche Meinungen über den Beginn des Alterns [Cohen et al. 2020]. Einige Forschende gehen davon aus, dass die Alterung bereits vor der Geburt beginnt, da sich zelluläre Schäden in den elterlichen Keimzellen oder während der Empfängnis ansammeln können [Kinzina et al. 2019]. Andere wiederum argumentieren, dass die Alterung mit der Geschlechtsreife beginnt, da der Körper dann nicht mehr unter dem evolutionären Druck steht, sich ständig zu regenerieren, und Mechanismen, die in den ersten Lebensjahren vorteilhaft sind, später nachteilig werden können [Gaillard & Lemaître 2017, Williams 1957].

Typische Anzeichen des Alterns, wie Falten oder nachlassende Leistungsfähigkeit, können schon mit 20 Jahren auftreten (siehe "Was passiert im Alter in unserem Körper?"). Die Geschwindigkeit, mit der Menschen altern, kann jedoch aufgrund von Umweltfaktoren und genetischer Veranlagung variieren.